自由基会破坏和攻击身体的细胞和组织，造成各种器官功能丧失和老化，当自由基侵害了人体细胞组织，会导致细胞膜的破裂，释放出致过敏因子--组胺，组胺一旦与过敏源接触，就会产生过敏反应，如哮喘等。OPC具有抑制组胺及其它炎症化合物的能力，因而在预防和缓解哮喘、气管炎症时非常有效。

OPC实际上是生物类黄酮，其中含有80~85%的原花青素，另外还含有5%儿茶酸和表儿茶酸，儿茶酸和表儿茶酸也是一种强力的抗氧化剂，在帮助葡萄籽提取物OPC的抗氧化作用，发挥重要的作用。

长期以来，许多专家一直致力于对癌变原因不同角度的探索。自从揭示了具有高度活泼性的自由基能引起迅速扩展的连锁反应后，把这些性质的快速生长联系起来，研究癌变诸过程中自由基的参与问题。至今的看法是，不少致癌物必须在体内经过代谢活化形成自由基并攻击DNA才能致癌，而许多抗癌剂也是通过自由基形成去杀死癌细胞。

自由基是造成老化及诸多疾病的重要原因之一，据估计大约80%-90%的老化性，退化性疾病都与自由基有关，其中包括癌症、老年痴呆症、帕金森氏症、皮肤黑斑沉积、白内障、心脏病等等。

正常氧原子具有4对电子，机体正常代谢可使原子失去一个电子，这样就形成了自由基，自由基主要通过抢夺其它分子上的电子而使自己配对。

关心健康的人，对于“自由基”这个名词一定不会感到陌生。因为它是引发许多疾病和加速衰老的主要罪魁祸首之一。

医学研究指出，人类在极端不良情绪下，如愤怒、紧张、恐惧等，会产生自由基。现代社会中紫外线、X射线、电磁波、致癌物质、酒精、一些药物和污染物质等，也会导致自由基的产生。自由基可以引发100多种疾病，其中包括我们常见的动脉硬化、中风、心脏病、白内障、糖尿病、癌症等。

生命体内的自由基是与生俱来的，既然生命能力历经35亿年沧桑而延续至今，就说明生命本身具有平衡自由基或者说清除多余自由基的能力。科学技术给人类创造了巨大生产力的同时也带来了大量的副产品，其中就有与日俱增的自由基。

自由基听起来很可怕，但人体自身的生理过程不仅会产生活性氧自由基，也具有清除自由基的本能。而年龄的增长，新陈代谢的减缓，自身抵抗自由基的能力会因此而降低。

正常情况下，参与代谢的氧大多数与氢结合生成水，然而有4-5%的氧将被酶所催化形成超氧阴离子，后者又可形成过氧化氢，它们都属于自由基。

自由基是无处不在的，自由基对人体攻击的途径是多方面的，既有来自体内的，也有来自外界的。当人体中的自由基超过一定的量，并失去控制时，这些自由基就会乱跑乱窜，去攻击细胞膜，去与血清抗蛋白酶发生反应，甚至去跟基因抢电子，我们的身体造成各种各样的伤害，产生各种各样的一疑难杂病。

在我们这个由原子组成的世界中，有一个特别的法则，这就是，只要有两个以上的原子组合在一起，它的外围电子就一定要配对，如果不配对，它们就要去寻找另一个电子，使自己变成稳定的元素。科学家们把这种有着不成对的电子的原子或分子叫做自由基。