葡萄果实除了作为水果外，最常见的产品是葡萄酒。酿酒的葡萄与日常食用的葡萄是截然不同的。品优的葡萄皮薄多汁且甜度高，是无法酿出高品质的葡萄酒的；而品质好的葡萄酒所采用的葡萄，通常都不适合食用，因为酿酒用的葡萄，尤其是红葡萄，通常外皮都较厚，水分含量也没有一般食用的葡萄高，酸度也比较高。葡萄酒由葡萄汁天然发酵而成。葡萄汁中的糖份由于酵母的作用被转化成酒精。

葡萄通常有两种颜色：白（黄）和红（紫）。白葡萄用于生产白葡萄酒，红葡萄用于生产桃红和红葡萄酒，它的无色的果汁也可用于生产白葡萄酒。葡萄酒的颜色取决于葡萄皮的颜色。生产红葡萄酒时，红葡萄带皮发酵，其颜色和单宁酸带进葡萄酒。白葡萄一送到酒厂即进行压榨，用榨出的葡萄汁再发酵产酒。

只有果香味、酸味、酒味和单宁酸诸味调和才是极品葡萄酒。葡萄酒的酸味主要来自单宁酸。单宁酸主要存在于葡萄皮中，在葡萄酒中作为天然的防腐剂。由于红葡萄带皮发酵，所以它可以产生比白葡萄酒更多的单宁酸。然而，白葡萄酒更有酸味。干白酒口感清爽，酸度高，最常用来当餐前酒，或搭配前菜中的生蚝等蚌壳类的海鲜。红葡萄酒大都属清淡型，酸度低，以新鲜果香为主，以配简单的菜肴为主，最适合搭配夏季清淡的食物，生菜沙拉、凉菜类和白肉等。

葡萄酒通常在不锈钢、水泥或木制的大桶里发酵。尔后可以在同一个大桶中陈熟，或根据葡萄酒种类的要求，在橡木桶中陈熟。新鲜而具果香味的白葡萄酒很少陈熟。红葡萄酒通常在桶中陈熟两年。

葡萄酒的分类有两条标准： 一条标准是按葡萄酒的含糖量，把葡萄酒分为干酒、半干、半甜、甜酒四种。按目前的国际标准，含糖度在0。4度以下的为干酒； 0。41至1。2度的为半干酒；1。21-5度的为半甜酒，5度以上的为甜酒；另一条标准是按葡萄酒的颜色，把葡萄酒分为红葡萄酒、白葡萄酒、桃红葡萄酒三种。凡是宝石红、深红、紫红、石榴红、棕红色的葡萄酒，都属红葡萄酒；凡近似无色、浅黄、禾杆黄、淡黄、金黄色的葡萄酒，都属白葡萄酒；而颜色为桃红色或浅玫瑰色的葡萄酒属于红葡萄酒。把这两条标准相结合，4乘以3等于12，便可把葡萄酒详细地分为十二品类。

关于葡萄酒的起源，众说纷纭。但我们可以确切地说，至少在7000多年前，人类就已经饮用葡萄酒了。多数历史学家认为波斯（即今日的伊朗）是最早酿造葡萄酒的国家。据报导：考古学家在伊朗北部扎格罗斯山脉的一个石器时代晚期的村庄里，从挖掘出的一个罐子可以证明，人类在距今7000多年前就已饮用葡萄酒，因为罐中还有残余的葡萄酒和防止葡萄酒变成醋的树脂。

葡萄酒的历史几乎是和人类文化史一道开始的，世界古老民族的神话传说中都流传着关于葡萄酒的故事。早在公元前7世纪，古希腊就有了"大酒神节"。每年3月，为表示对酒神狄奥尼索斯的敬意，都要在雅典举行这项活动。人们在筵席上为祭祝酒神狄奥尼索斯所唱的即兴歌，称为"酒神赞歌"。与比较庄重的"太阳神赞歌"相比，它以即兴抒情合唱诗为特点，并有芦笛伴奏，悦耳动听的酒神赞歌受到普遍的欢迎，到公元前6世纪左右，酒神赞歌开始发展成由50名成年男子组成的合唱队，在科林斯的狄奥尼索斯大赛会上表演竞赛的综合艺术形式。伟大的酒神赞歌时代，也是伟大的希腊抒情合唱诗盛行的时代，并导致了古希腊戏剧、音乐艺术的发展。

公元前6世纪，希腊人把小亚细亚原产的葡萄酒通过马赛港传入高卢（即现在的法国），并将葡萄栽培和葡萄酒酿造技术传给了高卢人。罗马人从希腊人那里学会葡萄酒酿造技术后，很快在意大利半岛全面推广。古罗马时代，葡萄种植已非常普遍，"罗马"规定：若行窃于葡萄园中，将施以严厉惩罚。随着罗马帝国的扩张，葡萄栽培和葡萄酒酿造技术迅速传启启遍西班牙、北非以及德国莱茵河流域地区，并形成很大的规模。直到今天，这些地区仍是重要的葡萄和葡萄酒产区。9世纪中叶是美国葡萄和葡萄酒生产的大发展时期。1861年从欧洲引入葡萄苗木20万株，在加利福尼亚建立了葡萄园，但由于根瘤蚜的危害，几乎全部被摧毁。后来，用美洲原生葡萄作为砧木嫁接欧洲葡萄，防治了根瘤蚜，葡萄酒生产才又逐渐发展起来。15至16世纪，葡萄栽培和葡萄酒酿造技术传入南非、澳大利亚、新西兰、日本、朝鲜和南美等地。 现在，南北美洲均有葡萄酒生产。阿根廷、美国的加利福尼亚州以及墨西哥均为世界闻名的葡萄酒产区。

据考证我国在汉代（公元前206年）以前就已种开始植葡萄并有葡萄酒的生产了。司马迁著名的《史记》中首次记载了葡萄酒。公元前138年，外交家张骞奉汉武帝之命出使西域，看到“宛左右以蒲陶为酒，富人藏酒至万余石，久者数十岁不败“”。俗嗜酒，马嗜苜蓿。汉使取其实来，于是天子始种苜蓿，蒲陶肥饶地。及天马多，外国使来众，则离宫别馆旁尽种蒲陶，苜蓿极望”（《史记·大宛列传》第六十三）。大宛是古西域的一个国家，在中亚费尔干纳盆地。这一例史料充分说明我国在西汉时期，已从邻国学习并掌握了葡萄种植和葡萄酿酒技术。西域自古以来一直是我国葡萄酒的主要产地。《吐鲁番出土文书》（现代根据出土文书汇编而成的）中有不少史料记载了公元4-8世纪期间吐鲁番地区葡萄园种植，经营，租让及葡萄酒买卖的情况。从这此史料可以看出在那一历史时期葡萄酒生产的规模是较大的。

自文明萌芽，葡萄酒就一直在所有重要场合中扮演不可或缺的角色。例如在宗教仪式中，在庆典上，都用葡萄酒去定住心神或净化身心，甚至治伤疗病。由于宗教的势力与葡萄酒本身的魅力，使它成为传播最广的国际通商产品，而地域年份和酿造技术又使之身价倍增，有“生命之水”的美誉。讫今世界各国元首在接待贵宾、举行国宴的活动中都以葡萄酒为主要酒种。在日常宴会、接待会上有无葡萄酒，所采用葡萄酒的等级水平高低决定了整个宴会、接待会的档次，显示出了葡萄酒的众多品种的酒中重要地位。